Santuario della Madonna delle Grazie - I parte
Santuario della Madonna delle Grazie - I° Parte
L'origine del Santuario della Madonna delle Graziedi Montevago deriva dal ritrovamento, in aperta campagna, di un'immagine di Maria SS. dipinta su pietra, d'autore ignoto.
Essi veneravano La Madonna SS. delle Grazie col Bambino Gesù.
Tale eremitaggio era in comunicazione per mezzo di un fosso, detto "di lu picuraru", con il sottostante torrente San Nicola dal nome del citato eremita, in una zona ricca d'acqua e con la folta vegetazione.
Il cunicolo sotterraneo dovette costituire un passaggio nascosto, abitazione e luogo sacro.
Il Giuffridariteneva che tale immagine sia rimasta nascosta, per molto tempo nel "fossu di lu picuraru". Il ritrovamento dell'immagine avvenne casualmente circa 135 anni dopo la fondazione del paese di Montevago.
Si racconta che il dipinto, appena trovato, venne posto su due buoi, seguiti da molta gente. Gli animali si fermarono sul sito dove si innalzò il Santuario e, malgrado gli incitamenti, non fu possibile farli andare oltre.
Alla notizia accorse altra gente la quale decise di innalzare nel sito una Chiesa.
Non si sa l'anno in cui iniziarono i lavori di costruzione nè chi la realizzò. Sembra che intorno all'anno 1777 il montevaghese Sac. Don Benedetto Catalano- teologo e medico - al suo ritorno da Napoli, dove si era recato per curare il Duca del Misilindino, completò la Chiesa di S. Maria delle Grazie.
Alla chiesa era annesso un eremitaggio per il cappellano e per il sacrista.
Vi erano cinque altari, in quello maggiore vi era l'immagine di Maria SS. dipinta su pietra, ritoccata da P. M. Pasquale Sarullo, minore conventuale.
Entrando, a destra, vi erano due altari:
nel primo vi era un'immagine su tela di Sant'Antonio di Padova, dipinta da P. Sarullo;
nel secondo una statua della Madonna delle Grazie.
A sinistra:
nel primo altare una tela con l'immagine di S. Francesco d'Assisi, pure del Sarullo.
Nel secondo altare una statuetta in cartapesta di San Giuseppe, dello scultore Salvatore Cardinaleda Mussomeli.
Poi un artistico pulpito di noce, intagliato da Salvatore Saladinida Montevago ed un piccolo organo a cinque registri.
Il culto a Maria SS. Delle Grazie si celebra il 2 lugliodi ogni anno, preceduto da una solenne quindicina che si conclude con processione del simulacro per le vie del paese al suono della musica.
Il rientro è preceduto da giochi pirotecnici.